华清池是国内有文字记载开发利用最早的温泉,恐怕也是人们最耳熟能详的温泉,素有“天下第一温泉”之称。早在西周时这里的温泉便已被发现,叫“星辰汤”。幽王曾在此建“骊宫”,至秦始皇以石砌池,名“骊山汤”、“神女汤”。后经汉、隋、唐历朝帝王修扩,至唐玄宗时,宫室扩建并纳汤池于其中,宫室改名“华清宫”,汤池从此也改叫“华清池”。
华清池因为唐玄宗的爱妃杨玉环在此一濯芳泽,以及他们之间缠绵悱恻的爱情故事而从此蜚声天下。华清池现存唐代汤池中有一个海棠汤,池内平面呈盛开的海棠花状,便是当年唐明皇作为爱情的礼物赐给杨贵妃的,也称贵妃池。杨贵妃有羞花闭月之貌,她的美更因温泉水的滋养而更妩媚迷人。白居易《长恨歌》中“春寒赐浴华清池,温泉水滑洗凝脂。侍儿扶起娇无力,始是新承恩泽时。”记录的便是杨贵妃在海棠汤出浴后的娇态,为世人留下了一幅美丽的“贵妃出浴图”。据说,杨贵妃能长期“三千宠爱在一身”,唐玄宗六七十岁仍风流倜傥,都与长期泡汤沐浴大有关系。
华清池见证过多少历史风云变幻。现代史上震惊中外的“西安事变”也是发生在这里。1959年,郭沫若先生游览华清池后感慨万千,亲笔题写“华清池”金字匾,并欣然作诗曰:“不仅宫池依旧制,而今庶民尽天王。
唐王浴址
对于汤岗子温泉由来的真实性我们已无从考证,但唐太宗东征时期,将士们在此洗浴却有史料记载。据《海城县志》记载,唐贞观十八年时,温泉即已发现。据裨史记载:唐太宗李世民东征时曾至此并赴泉"坐汤"( 当地人称沐浴为坐汤),浴后大悦, 并立"祈愿亭"以资褒奖。辽、金时曾在此设"汤池县",县以泉而得名。据传金太宗也曾来这里"坐汤"。温泉附近有明崇祯三年所立《娘娘庙碑》,明崇祯年间,汤岗子温泉以其"名池秀峰"之誉吸引了众多善男信女争相进香,各地商贾也云集于此。清乾隆年间,乾隆皇帝三次回盛京祭祖,途经汤岗子也曾驻跸沐浴。
温泉附近现遗有《重修龙王庙》残碑一块,依稀可辨认:"重修龙王庙碑"及"乾隆二十四年(公元1760年)"字样。据此,可认为此处曾建有一座龙王庙,建、毁于何时已不可考。据口碑资料,在今温泉水库附近确有龙王庙遗址。建庙时间至少在清乾隆二十四年(公元1760年)以前。
晚清以来,汤岗子温泉目睹了日俄侵略者在东北大地犯下的滔天罪行。
中日甲午战争和日俄战争期间,日军和俄军先后占领汤岗子地区,侵略者看中了这里神奇的泉水,建立官兵疗养所,以供将兵疗伤。1904年俄军库洛巴特钦将军在汤岗子温泉地设立官兵疗养所。1905年8月30日,日军大山大将的总司令部自大连移设于此地半成的房屋,谓"满州军总司令部",并把此地兼做"陆军转地疗养所"。
民国初年,日本的"满铁株式会社"设计并建造了以温泉为中心的大公园,当时公园面积已达536764平方米,成为当时伪"满洲国"著名的游乐场所。日本裕仁天皇的叔叔、二弟、三弟及日本驻奉天(沈阳)总领事大桥东一等都曾数次来此避暑享乐。
20世纪初期,满铁又修建了玉泉馆和对翠阁。1931年11月13日,溥仪曾到这里的对翠阁楼上住了一个星期,又于1932年3月6日,在由旅顺赴长春的途中,偕同皇后婉容及满清遗老遗少第二次来到汤岗子,下榻对翠阁。
世态沧桑,斗转星移,汤岗子温泉屈辱的历史已成为过去。新中国成立后,历经沧桑的汤岗子温泉又一次焕发了青春,成为全国最大的疗养胜地和慢性病治疗中心。她占地64万平方米,拥有床位1300张,职工近千人。这里是国家卫生部认定的全国物理康复医师培训基地,同时也是辽宁省康复中心及辽宁省康复医学研究会所在地,中华医学会的《中华理疗杂志》编辑部也设在这里。近10余年来,随着对外开放力度的加大,通过与俄罗斯、日本、韩国等国家进行广泛的合作,这里已逐渐走向世界,成为国际康复理疗胜地。